Jon J. Muth

Jon J. Muth è uno scrittore e illustratore americano, noto e celebrato dapprima per le sue opere pittoriche nel fumetto, e successivamente per i suoi brillanti e delicati libri per bambini. Muth ha studiato scultura in pietra e shodō (calligrafia a pennello) in Giappone, oltre a una formazione artistica che ha unito pittura, incisione e disegno vivendo tra Inghilterra, Austria e Germania.

Muth inizia la sua carriera professionale come disegnatore di fumetti, affermandosi rapidamente come una figura di primo piano, grazie alla sua tecnica pittorica e calligrafica. Oltre a creare storie per la seminale serie antologica Epic Illustrated pubblicata da Marvel Comics, illustra all’acquerello l'innovativa miniserie Moonshadow, una fiaba per adulti scritta da J. M. DeMatteis, presto riconosciuto tra i graphic novel più influenti degli anni ottanta. Pubblicata nel 1985 dalla Marvel, l’opera entrerà a far parte nel 1994 delle prime iconiche pubblicazioni dell’etichetta Vertigo per DC Comics. Nel 1990 pubblica la miniserie M, adattamento del leggendario film di Fritz Lang, interamente dipinta in un originale stile fotorealistico. Negli anni seguenti porta il proprio bagaglio pittorico anche verso personaggi già esistenti, come Silver Surfer, Lucifer, Dracula: A Symphony in Moonlight and Nightmares per Marvel Comics, Swamp Thing: Roots per DC Comics, e l'inatteso e monumentale crossover Havok e Wolverine: Meltdown per Marvel. Ha lavorato lavorato a quattro mani con grandi scrittori e disegnatori, in particolare collaborando alla saga di Sandman con Neil Gaiman, che lo coinvolse per il penultimo episodio della serie, Exiles, e lavorando anche con Grant Morrison, per il quale ha disegnato l’oscuro e filosofico thriller The Mystery Play. Ha inoltre illustrato diverse carte per il gioco di carte collezionabili Magic: The Gathering.

Con la nascita dei figli, Muth inizia a orientarsi verso la letteratura per l'infanzia. Oltre a illustrare testi di altri autori come Mo Willems, Caroline Kennedy o Sonia Manzano, crea opere originali realizzate sempre all’acquerello. In esse si ritrova lo stesso tocco umanista e delicato che ha espresso in pittura, e che lo ha condotto a ricevere un Caldecott Honor e una Medaglia d'oro della Society of Illustrators, tra i numerosi riconoscimenti. I suoi titoli più noti sono The Three Questions, tratto da un racconto di Tolstoj; Stone Soup, una versione della favola della zuppa di pietra ambientata in Cina; e la serie Zen Shorts (in Italiano, Le piccole fiabe zen del grande panda Acquasilente), quest’ultima adattata anche per il teatro e nella serie animata Stillwater, distribuita da Apple TV+ in tre stagioni dal 2020 al 2023.